يقع وادي الحيتان في الصحراء الغربية لمصر، ويُعد من أروع مواقع الحفريات في العالم. لقد تم إدراج وادى الحيتان كموقع تراثي عالمي من قبل اليونسكو في عام 2005، وهو يمثل مفتاحًا لفهم إحدى أهم مراحل التطور وتتمثل في تحول الحيتان من ثدييات كانت تعيش على اليابسة إلى عمالقة بحرية تجوب المحيطات.
مستودع فريد للحفريات
يعود تاريخ وادي الحيتان إلى 42 مليون سنة، ويحتوي على أكثر من 1000 هيكل عظمي محفوظ لحيتان، بالإضافة إلى أنواع بحرية قديمة مثل الدلافين والأبقار البحرية وأسماك المنشار. ويصل طول بعض هذه الحفريات إلى 18 مترًا.
أبرز اكتشاف في وادي الحيتان هو الحفريات الانتقالية للحيتان التي تضم أطرافًا خلفية واضحة، مما يعد دليلاً قاطعاً على انتقالها من الحياة البرية إلى الحياة البحرية. وهذا يجعل من وادي الحيتان الموقع الأهم في العالم لدراسة تطور الحيتان، كما أكد الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN).
تعود هذه الحفريات إلى فترة تتراوح بين 40 و36 مليون سنة، وتوفر رؤى فريدة حول البيئات الساحلية والبحرية القديمة في العصر الإيوسيني. وبفضل كثافة الحفريات وجودتها وحفظها الاستثنائي، أصبح وادي الحيتان كنزًا علميًا عالميًا.
ملاذ للحياة البرية والنباتات النادرة
بعيدًا عن أهميته الحفرية، يعد وادي الحيتان أيضًا ملاذًا بيئيًا مهمًا للعديد من الأنواع النادرة والمهددة بالانقراض، ومنها:
• الثدييات: الغزلان المصرية، الغزلان البيضاء، الثعالب الفينيقية، الثعالب الرملية، والذئاب
• الطيور: الصقور الشاهين، صقور الساكر، البجع، البط، السمان، وعدد من الطيور المهاجرة
• الزواحف: الكوبرا المصرية وغيرها من الزواحف الصحراوية
• النباتات: شجر التمر الهندي، السكسول الأبيض، الشوكة الصحراوية، عشب القصب، البردي، ونباتات صحراوية أخرى
الصون والاعتراف العالمي
يواجه وادي الحيتان تهديدات بيئية كبيرة، من أبرزها التوسع الزراعي وفقدان الأنواع النادرة نتيجة لتدهور المواطن الطبيعية. لذلك، تُعدّ جهود الحفظ العاجلة أمرًا بالغ الأهمية للحفاظ على هذا التراث الطبيعي الفريد للأجيال القادمة.
في عام 2005، أدرجت اليونسكو وادي الحيتان كأول موقع طبيعي مصري ضمن قائمة التراث العالمي.
للحفاظ على هذا الموقع الفريد، تم إضافته ، عام 2018، إلى “القائمة الخضراء للمناطق المحمية”، والتي تمثل مقياس عالمي للمناطق المحمية المدارة بشكل فعال.
كذلك، قام كلٍ من مركز البيئة والتنمية للإقليم العربى وأوروبا (CEDARE) والاتحاد الدولي للصون (IUCN) ووزارة البيئة المصرية بوضع خطة شاملة وطويلة الأمد للحفاظ على الموقع.
تشمل هم ملامح خطة الإدارة المستدامة:
• حماية حدود الموقع وتوسيعها
• منع التهديدات البيئية والبشرية
• تعزيز إدارة الموقع والبنية التحتية
• البحث العلمي والحفاظ على الحفريات
• مشاركة المجتمع المحلي وأصحاب المصلحة
• السياحة البيئية المستدامة والتسويق
• الاستدامة المالية والتعاون الدولي
لمزيد من المعلومات برجاء التواصل مع الدكتور عمرو عبدالمجيد على: amegeed@cedare.int
هل سبق لك أن سمعت عن وادي الحيتان؟ شاركنا رأيك في التعليقات
