شكلت الدورة السنوية الحادية والثلاثون للسلطة الدولية لقاع البحار، التي عُقدت على جزأين في كينغستون، جامايكا (9-19 مارس و13-31 يوليو 2026)، مفترق طرق حاسمًا للتنمية المستدامة وحماية البيئة في الموارد البحرية العالمية المشتركة. ويكمن في صميم المفاوضات توتر جوهري: فهو يتمثل في التنافس بين الطلب العالمي المتزايد على المعادن الحيوية الضرورية للتحول في مجال الطاقة، من جهة، والشكوك العلمية العميقة المحيطة بالنظم الإيكولوجية في أعماق البحار والعواقب التي قد تكون غير قابلة للعكس الناجمة عن أنشطة التعدين التجاري، من جهة أخرى. وقد جرت الدورة في ظل تصاعد المخاوف البيئية، حيث تؤيد 46 دولة الآن فرض وقف مؤقت أو توقف احترازي على التعدين في أعماق البحار، مما يعكس اعترافًا واسع النطاق بضرورة أن يسترشد اتخاذ القرار بمبدأ التحوط حيث لا تزال الثغرات المعرفية كبيرة. وأبرزت المداولات التحديات المترابطة المتمثلة في حماية التنوع البيولوجي البحري، وضمان الإنصاف بين الأجيال، والتمسك بمبدأ التراث المشترك للبشرية – وهي جميعها ركائز أساسية لخطة التنمية المستدامة لعام 2030 والتزامها بحفظ المحيطات واستخدامها على نحو مستدام (الهدف 14 من أهداف التنمية المستدامة). وقد تزامن ذلك مع إصدار غرفة نزاعات قاع البحار التابعة للمحكمة الدولية لقانون البحار أوامر مؤقتة في قضايا مرفوعة ضد السلطة الدولية لقاع البحار، إلى جانب تزايد المخاوف بشأن أنشطة التعدين الأحادية الجانب خارج نطاق اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار إلى إضافة تعقيدات قانونية وإدارية غير مسبوقة إلى عملية متعددة الأطراف صعبة بالفعل.
أكدت جلسات الدورة الحادية والثلاثون على وجود ثغرات مستمرة ومقلقة في الفهم العلمي للنظم الإيكولوجية في أعماق البحار، وتنوعها البيولوجي، ومدى تعرضها لخطر أنشطة التعدين. ونظرًا لأن وضع القيم الحدية البيئية، وخطط الإدارة البيئية الإقليمية، وأطر الرصد القوية لا يزال غير مكتمل، فإن هناك شكوكًا كبيرة لا تزال قائمة بشأن النطاق المكاني للتأثيرات، والآثار التراكمية، وفترات تعافي النظم الإيكولوجية، وفعالية تدابير التخفيف المقترحة. ويتطلب النهج التحوطي، المنصوص عليه في اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار وإعلان ريو، أنه في حالة وجود تهديدات بحدوث ضرر جسيم أو لا رجعة فيه، لا يجوز استخدام عدم وجود يقين علمي كامل كذريعة لتأجيل اتخاذ تدابير فعّالة من حيث التكلفة لمنع تدهور البيئة. ومع ذلك، لا يزال التقدم الذي أحرزته هيئة قاع البحار الدولية في تفعيل هذا المبدأ من خلال معايير بيئية ملزمة وآليات امتثال قابلة للتنفيذ متفاوتًا. علاوة على ذلك، تثير التحديات المتعلقة بالحوكمة، بما في ذلك تلك المتعلقة بحقوق الدول الساحلية والشعوب الأصلية، مخاوف جوهرية بشأن شرعية الإطار التنظيمي الجاري تطويره وشموليته وسلامته البيئية. ولا تتطلب التنمية المستدامة ضمانات بيئية فحسب، بل تتطلب أيضًا العدالة الإجرائية، والمشاركة الفعّالة لأصحاب المصلحة، ودمج أنظمة المعرفة المتعددة في عملية صنع القرار.
تنطوي جلسات الدورة الحادية والثلاثون على آثار عميقة على التنمية المستدامة، لا سيما بالنسبة للبلدان النامية. فمبدأ التراث المشترك للبشرية – الذي يُعدّ من أجرأ الأفكار في القانون الدولي المعاصر – يتطلب أن تُنفَّذ الأنشطة في قاع البحر وقاع المحيط وما تحتها من طبقة التربة، خارج حدود الولاية القضائية الوطنية، لصالح البشرية ككل، مع إيلاء اعتبار خاص لمصالح واحتياجات الدول النامية. ومع ذلك، فإن الفشل المستمر في تفعيل “المؤسسة” – الذراع التجاري للهيئة الدولية لقاع البحار المصمم لتمكين مشاركة البلدان النامية بشكل مباشر – ولجنة التخطيط الاقتصادي، المكلفة بتقييم الآثار الاقتصادية على منتجي المعادن البرية، يمثل عجزًا كبيرًا في الحوكمة يقوض الإدارة العادلة والمستدامة لموارد المحيطات. ويثير التداخل المحتمل بين المناطق المخصصة للمؤسسة وطلبات التعدين المقدمة خارج إطار اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار مخاوف جدية بشأن سلامة نظام التراث المشترك وقدرة الدول النامية على الاستفادة من الموارد المعدنية في أعماق البحار. بالنسبة للبلدان النامية، يمثل المشهد التنظيمي المتطور للمنطقة الدولية في قاع البحار فرصًا استراتيجية ومسؤوليات بيئية في آن واحد. وللبلدان النامية مصلحة حيوية في ضمان أن يتضمن قانون التعدين النهائي ضمانات بيئية قوية، وآليات امتثال شفافة، وترتيبات عادلة لتقاسم المنافع تصل فعليًّا إلى الدول التي لا تربطها علاقات رعاية أو عقود. ويوفر التركيز المتزايد على التعاون بين هيئة قاع البحار واتفاقية التنوع البيولوجي البحري للمناطق الواقعة خارج الولاية القضائية الوطنية – لا سيما فيما يتعلق بتقييمات الأثر البيئي، وأدوات الإدارة القائمة على المناطق، وبناء القدرات – فرصًا لتعزيز التناسق والتآزر المتبادل بين هذه الصكوك، مما يضمن معالجة حفظ التنوع البيولوجي البحري واستخدامه المستدام بشكل شامل. علاوة على ذلك، فإن الجدل الدائر حول أنشطة التعدين الأحادية الجانب واقتراح طلب رأي استشاري من المحكمة الدولية لقانون البحار بشأن الآثار القانونية للأنشطة خارج إطار اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار يؤكدان على أهمية المشاركة الفعالة في مفاوضات هيئة قاع البحار الدولية من أجل الحفاظ على سيادة القانون، وحماية النظم الإيكولوجية البحرية، وصون الحقوق والمصالح البحرية. ومع اقتراب هيئة قاع البحار الدولية من الانتهاء من صياغة قانون التعدين، ينبغي على المنطقة العربية – التي تضم دولًا تتمتع بخطوط ساحلية واسعة ومصالح بحرية متنامية، وفي بعض الحالات إنتاجًا معدنيًّا بريًّا – أن تعطي الأولوية لتعزيز القدرات العلمية، وزيادة المشاركة في عملية صنع القرار داخل الهيئة، والدعوة إلى اتباع نهج احترازي وقائم على العلم ومنصف في إدارة التعدين في أعماق البحار، يعكس مبادئ التنمية المستدامة المتمثلة في الإنصاف بين الأجيال، والإشراف البيئي، والتعددية الشاملة. وستحدد القرارات التي ستُتخذ في السنوات المقبلة ما إذا كان قاع البحر العميق – آخر المناطق البكر على كوكبنا – سيُدار كمورد مستدام للبشرية جمعاء أم سيصبح ساحة جديدة للتدهور البيئي والتنافس الجيوسياسي، مع عواقب ستتردد أصداؤها عبر الأجيال.
Cover Photo by IISD/ENB | Anastasia Rodopoulou
